지구촌 화장실 이야기

화장실 유적도 왕궁이나 고분처럼 중요한 사료적 가치가 있을까? 많은 분들이 “과연…”이라며 고개를 갸웃할 수도 있지만 사실 일본에서는 ‘화장실 고고학’이라는 용어가 있을 정도로 화장실 유적은 중요한 역사적 가치를 지니고 있습니다. 화장실 유적에 담긴 다양한 생물학 정보를 통해 옛 사람들의 식생활은 물론 주변 생태환경도 유추할 수 있기 때문이지요. ●백제시대 ‘수세식 공중화장실’ “곡식이 썩었더라도 이 정도는 아닐 텐데…. 희한하게 구린 냄새가 참 심합니다.” 2003년 여름 발굴단은 전북 익산의 왕궁리 유적 북서쪽에서 길이 10.8m, 폭 1.8m, 깊이 3.4m의 기다란 구덩이를 발견했습니다. 구덩이 밑 유기물 층에서 나무막대와 씨앗, 방망이 등이 출토됐는데 유독 냄새가 심했죠. 발굴단은 곡식이나 과일..

[책갈피 속의 오늘]1904년 국내 첫 공중화장실 등장 화장실, 변소, 뒷간, 변방, 측간…. 화장실을 일컫는 단어들이다. 휴∼, 이름만 들어도 냄새가 난다. 1880, 90년대만 해도 한성(서울) 거리는 오물투성이였다. 여기저기 몰래 ‘실례’를 해 놓은 사람들 때문에 늘 악취가 진동했다. 당시 집집마다 측간(변소)이 있기는 했다. 하지만 거리에는 공중변소가 없어 급하면 아무데서나 볼일을 보기 일쑤였다. 요강에 오물을 담아 놓은 뒤 청계천에 살짝 흘려보내기도 했다. 아예 청계천에서 직접 볼일을 보는 사람들도 있었다. 오죽하면 순사(경찰)가 청계천 근처에서 단속에 나섰을까. 독립신문은 1897년 길거리를 깨끗하게 하기 위해 나라에서 ‘공립 뒷간(공중화장실)’을 설치해야 한다는 주장을 펴기도 했다. 하지만 ..